태초에 그가 그의 세계를 창조 하느니라

태초에 그가 그의 세계를 창조 하느니라 (창세기 1장 1절)

태초에 그가 그의 세계를 창조하였을 때, 그는 8점의 작품을 손길로 빚어냈다. 그리고 그는 이들을 통해 이야기를 시작하였다. 그가 만들어낸 가상 세계는 일상의 비천함과 고귀함이 천국과 지옥처럼 공존하고 있으며, 인간은 바벨탑처럼 치솟는 끝없는 욕망에 몸부림치며, 끊임없이 순결한 이삭의 피를 희생양으로 요구하며 자기 증식을 계속하는 존재로 그려지고 있다. 그리고 이것은 우리가 딛고 서 있는 현실로 곧바로 치환된다.

땅이 혼돈하고 공허(公許)하며 흑암이 깊음 위에 있고 그의 신(神)은 수면에 운행하니라. 그가 가라사대 이야기가 있으라 하매 이야기가 있었고, 그 이야기는 그가 보기에 좋았더라. (1장 2절-4절)

‘땅의 혼돈과 공허함’을 그의 작업실 풍경은 그대로 증거하고 있었다. 굉음과 함께 포크레인의 기계손은 땅을 침식해 들어가, 바벨탑처럼 높이 솟구치는 뉴-타운을 만들어 내고 있었다. 이처럼 <바벨탑>과 <바이러스>는 인간의 욕망과 이상 열병을 표현한 작품이다. 또한 <Dream Ship 3호〉는 이처럼 현대의 무분별한개발정책과 사회적 부에서 소외된 사람들이 이상향을 찾아 출항하면서 생기는 가상의 이야기를 영화적 요소를 통하여 공간예술로 재구성한 일종의 창세기이다. 완전함을 상징하는 ‘3’을 이름으로 한 뱃머리가 3개인 회색 배와 눈이 세 개인 소년, 그리고 작살에 찍힌 아기 고래를 등에 업은 어미 고래가 주요 작품들이다. 이들은 각각 독립된 조형물들로 보이지만, 삼각형의 꼭지점처럼 서로 연결되어 이야기를 완성하고 있다. 그는 이 이야기를 F.R.P기법과 실제 시멘트를 섞어 메마른 도시의 회색 빛을 재현해 낸 조각 작품을 중심으로 사진, 시나리오 등을 이용하여 서술적인 이야기를 한 공간에 보여줄 수 있도록 시각화하였다. 이는 총 세 장면(sequence/3번의 전시)으로 전시장에 선보였다. 그는 이처럼 텍스트와 시각 조형물의 통합적 시도를수면을 운행하는 것처럼 유연하게 실로 엮고 봉합하고 있는 것이다. 한가지 더 흥미로운 점은 이 이야기가 아직 완결된 것이 아니라는 것이다. 그는 나중에 온라인 프로젝트로 등장인물과 배에서 있었던 일에 대한 크고 작은 상황들을 관람객들과 함께 만들 것을 구상중이라고 하는데, 이는 상호 소통을 중요시하는 인터렉티브 구조로 연결된다. 이처럼 크고 작은 소통구조로 열린 작품 세계를 만들고자 하는 그의 의도는 예술이 사람들의 관심과 소통 속에 자리를 잡고, 삶에 감동을 주기 원하는 그의 작품관과도 연결되어 있다.

그가 흙으로 사람을 짓고 생기를 그 코에 불어 넣으니 사람이 생령이 된지라(2장 7절)

그는 배에서 불미스런 일로 태어난 세 개의 눈을 가지고, 휜 등을 가진 ‘낙타’라는 이질적인 존재를 지었다. 그의 작품에서 ‘낙타’와 ‘고래’는 매우 중요한 의미를 갖는다. 낙타는 좌우 대칭이 완벽한 조형성으로 인해 균형을 깨는 세 번째 눈은 오히려 강렬한 느낌으로 와 닿는다. 기표와 기의가 뒤섞인 ‘낙타’라는 아이는 제 3의 눈을 통해 낙타가 바라보았던 광할한 사막의 뜨거운 열정을 보고 있는 존재이기도하다. 이 소년의 생명력은 제 3의 눈이라는 혜안에서 비롯됨과 동시에 갇힌 사회에서 배척당하는 결정적인 요소가 되기도 한다. 이는 남과 북으로 나누어지고 비극적인 전쟁 이후, 거대한 섬처럼 결박당한 한국 역사에서 끊임없이 반복되어 비극과 유사하다. 그들의 모습은 작살 꽂힌 고래처럼 역사와 사회 속에서 맴돌고 있을 것이다. 훼손된 자연이자 혹은 진리로 해석될 포획된 고래는 사람들에게 공포를 주는 존재로 등장한다. 이해할 수 없거나, 정복되지 않는 존재들은 공포를 몰고 온다. 그 공포는 잔혹한 집단 이기주의를 합리화 시키고, 인간을 서로 짐승처럼 멸하게 만든다. 그러나 이러한 죽임을 당하는 두 존재의 눈빛은 놀랄 만큼 담담하고 맑다. 섬세하고 긴 세공으로 탄생한 눈빛은 생생한 느낌 그대로, 이 존재들이 삶 자체를 긍정도, 부정도 하지 않고 있음을 느끼게 한다. 그들은 그저 스스로 존재하는, 있는 그대로의 현실인 바로 자연(自然)인 것이다.

내가 내 무지개를 구름 속에 두었나니 이것이 나의 세상과의 언약의 증거니라(9장 13절)

그러나 그의 배는 꽃처럼 아름답다. Dream ship을 수직으로 내려 볼 수 있는 미니어쳐와 스케치를 보면 배는 작은 꽃잎처럼 앙증맞다. ‘3'이란 숫자의 완전함이 비록 움직일 수 없는 현실에 갇혀있다고 해도, 완전함이 주는 아름다움도 숨길 수 없는 진리인 것이다. 욕망이 바이러스처럼 증식한다고 해도 그의 《바이러스》가 우주를 날아다니는 어느 별처럼 보이는 것도, 그의 가슴 속에 깊이 간직하고 있는 무지개 때문일 것이다. 비록 우리가 어떤 Dream ship이란 섬에 갇혀 고통 받더라도 먼 사막의 열정과 방주로 시작되는 희망을 그의 작품을 통해 기억해 낼 수 있었으면 하는 바램과 이를 통해 다시 한번 바다를 향해 나갈 수 있다는 뜨거운 열정과 꿈을 모두 함께 이야기 할 수 있는 것. 이것이 바로 젊은 작가 임승천이 모색하는 우리 사회일 것이다.

글 강수정 / 국립현대미술관 학예연구관


 

dream ship 3- dystopia


2004. 09. 21 인천항 출발 ( 승선인원 선장포함 총 3017명 )
2004. 11. 27 해일피해로 선체의 80% 이상 기기손상, ( 사망 72 중상 14 )
2005. 03. 29 선박복구 및 구조변경 설계
2005. 06. 14 3017명 전원 무국적자로 분류 주민등록 말소
2005. 06. 17 피지 해역 반경 800km 접근금지 통보 ( 한국정부 요청 )
2007. 03. 28 선박 구조변경 완공
2007. 06. 21 선장 직 박탈
2007. 08. 15 뱃머리별 파벌형성으로 인한 3파간 무력충돌 ( 사망 11 중상 3 )
2007. 08. 30 무리별 대표자 선출, 평의회 조직
2007. 11. 25 파벌로 인한 쿠데타 발생 ( 사망 2 중상 5 )
2008. 03. 01 조직개편 및 통합 대표자 선출
2008. 09. 17 식량문제로 인한 사상자 발생 ( 사망 1 중상 8 )
2008. 11. 02 전염병 발병, 314명 사망 ( 미성년 58 성인 162 노약자 94 )
2009. 02. 26 두 번째 쿠데타 발생 ( 사망 71 중상 64 )
2009. 03. 11 통신장비 복구
2009. 04. 13 일본어선 탈취, 물자착취 후 협상 실패
2009. 09. 24 인도네시아 화물선 탈취 실패
2010. 02. 18 미국 여객선 탈취, 물자착취 후 2명 사망 인질석방조건 협상실패
2010. 02. 22 유엔 안보리, 국제 해사국 ( IMB ) 해적행위 금지명령, 무력제재 통보
2010. 02. 28 세 번째 쿠데타 발생 ( 사상자 5 )
2010. 03. 03 유엔 난민기구 ( UNHCR ) 교섭 시도 , 인질석방
2010. 03. 15 국제사회 언론보도
2010. 05. 21 국제 인권단체 엠네스티 물자원조
2010. 10. 04 인권단체를 통해 제3국으로의 망명시도
2011. 01. 03 망명시도 무산
2011. 04. 06 각국인권단체 , 봉사자, 제3국 난민 등 합류
2011. 05. 12 추가승선인원 6,611명 잔류
2011. 07. 01 제 1 개발공사 -잔류인원 9,152명
2014. 12. 01 관광사업 개시
2017. 06. 28 제 2 개발공사 -잔류인원 5,869명
2019. 02. 15 본국 귀환, 제3국에서의 재정착의 선택 ( UNHCR )
2019. 11. 23 최종 잔류인원 508명 +1
2021. 09. 02 마녀사냥, 3번 뱃머리 파손
2021. 09. 03 승선인원 전원탈출 - 1


인천항을 떠나 온지 벌써 17년이 다되어간다.
난 이 배의 선장이었다.
배가 움직이지 못하자 그 책임을 나에게 돌려 유배되듯 기관실에 내몰리게 됐다.
처음 운항이 순조롭게 진행 되던 때 기관실은 선박의 심장부로 출입이 제한된 절대성지라 불리곤 했다. 하지만 뱃머리가 나뉘던 후로 기관실의 기능은 사라지고 아무도 이곳을 찾지 않았다. 폭풍이 몰아치던 그날부터 사람들과 난 살아남으려는 욕망 때문에 뱃머리를 세 개로 만드는 치명적인 실수를 범했고, 그 후로 어떻게든 우리의 실수를 돌려놓았어야 했다. 그러나 사람들은 그럴 여력이 남아 있지 않았다. 여러 번의 크고 작은 소요와 쿠데타 등 혼란을 격 으면서 버려진 자신들의 처지를 감당하지 못하는 듯 했다.
14년 전 쯤 남적도 해류의 영향으로 라울 섬(케르마데크제도) 북동쪽 해역에 다랐을 때, 뉴질랜드로 이동하는 철새들이 이곳을 지나갔다. 사람들은 너무도 반가워하며 새들에게 먹이를 주었다. 어떤 이들은 몇 마리의 새를 잡아 키울 거라며 덫을 놓기도 했다.
그 일이 있고 얼마 후 원인을 알 수 없는 전염병이 이곳을 덮쳤다.
의료진과 의약품이 열악한 우리는 속수무책으로 당할 수밖에 없었다.
흡사 전쟁터를 방불케 하는 참사였다. 314명을 희생 시키고 병은 석 달 반 만에 사라졌다.

이런 참혹한 상황 속에서도 새로운 생명은 태어났다. 하지만 불행한 탄생 이었다.
불미스러운 사건으로 기관실에서 지내던 산모는 아이를 낳자 바로 숨을 거뒀다.
어미의 생명을 받고 태어난 아이는 등에 커다란 혹과 함께 세 개의 눈을 달고 태어났다.

병마가 채 사라지기전 또 한번의 쿠데타가 많은 사상자와 함께 우리의 운명을 바꿔 놨다.
전염병과 굶주림에 지친 자들이 무리를 지어 평의회 사람들을 몰아내고 새로운 권력을 만들었다.
그리고 얼마 후 남극해에서 조업을 마치고 회항하는 일본 어선을 속여 물자와 연료 등을 착취하고 일본정부에 인질과 어선을 넘기는 조건으로 막대한양의 물자와 남태평양 해역 내에 정착을 요구하였으나 국제사회의 반대로 실패로 돌아갔다. 그 후로도 두 차례의 인도네시아 화물선 탈취실패, 미국 여객선 탈취를 시도하다 2명의 사상자를 남기게 되자 유엔과 국제 해사국(IMB)의 해적행위 금지명령(무력제압) 통보를 받았다. 궁지에 몰린 집권세력은 별다른 저항 없이 새로운 무리의 집권을 받아들였다. 다시 소집된 평의회는 인질들을 석방하고 각국의 언론에 우리의 처지를 알리게 된다. 그러자 얼마 후 인권단체 등 민간차원에 도움의 손길이 도착했다. 처음에는 식량, 보급품과 함께 봉사단체 사람들과 제3국의 난민들, 그리고 우리의 사연을 접하고 우리와 함께 하겠다는 무리들까지 합쳐 수백 수천 명이 들어오고 떠나갔다. 사람들이 몰려오면서 대대적인 공사가 진행되었다. 처음엔 낡은 시설을 보수하고 개선하려는 계획이었으나 사람이 많아지자 재건축 쪽으로 힘이 실리면서 무서운 속도로 변해갔다. 그 와중에도 새로운 권력이 형성 됐다. 마지막 쿠데타에 성공한 무리와 평의회 사람들은 폭력과 어선탈취를 행한 무리들을 범죄자로 간주, 파도의 영향이 심한 뱃머리 쪽으로 내몰고 성벽을 쌓아올려 경계를 만들었다. 제3국의 난민들 다수가 그곳으로 내몰렸다. 몇 번의 크고 작은 충돌이 계속됐지만 건물은 하루가 다르게 변해가고 자기 증식하는 바이러스처럼 높게, 하늘에 닿을 듯이 올라갔다. 사람들의 관심은 식을 줄 모르고 관광객까지 합류하여 해류를 따라 움직이는 ‘해상왕국’이란 별칭까지 낳으며 화려한 전성기를 맞는다.
그러나 사람들의 관심은 그리 오래가지 못했다. 꾸준한 성원과 관심을 보내주는 이들도 있었지만 10년이 지나자 그들의 열성도 시들해 졌다.
한때 일만 명 가까이 번성하던 해상왕국은 이제 오백 명 정도 잔류인원이 남아있다. 많은 사람들이 조국을 찾아 떠나갔고 일부는 제3국행을 선택했다. 남은 이들은 더 이상 파벌도, 서로에 대한 경계도 하지 않았다. 어느 곳도 선택하지 못한 버려진 하나가 되었다.

혹과 함께 세 개의 눈을 달고 태어난 아이는 벌써 14살이 다 됐다.
나와 5명의 기관실 식구들은 아이가 태어난 날 산모와 함께 바다로 던지려 했다.
그러나 생명을 그리 쉽게 포기 할 수는 없었다. 우리는 ‘낙타’라는 이름을 붙여주고 함께 아이를 돌보았다. 그리고 사람들에게 존재를 숨기기 위해 애를 썼다.
하지만 자라는 아이의 호기심을 막을 길이 없었다. 몇 달 전 녀석의 비밀스런 외출을 눈감아 주었다. 밤 10이후 1~2시간 인적이 드문 곳을 다니게 했다. 아이는 특별했다. 어두움에 쉽게 적응 했으며 멀리 자세히 보았다.
몇 달 동안 너무나 행복해 보였다. 그러나 행복도 잠시 뿐이었다.

14살이 되던 생일날, 자정이 조금 넘은 시간... 여자의 비명소리가 들렸다.
잠시 후 총소리와 함께 아이가 겁에 질려 기관실로 뛰어들어 왔다.
그리고 얼마 후 무리들이 마치 마녀사냥이라도 하듯 거친 숨을 몰아쉬며 몰려왔다. 우린 아이를 지키기 위해 몇 시간 동안 사투를 벌여야 했다. 문을 잠그고 가까스로 버텼지만 그들도 우리만큼 필사적이었다.
결국 그들은 문을 부수고 흉기를 휘두르며 아이를 끌어냈다. 내가 정신이 들었을 때 윤 씨와 김 씨가 바닥에 피를 흘린 채 숨이 끊어져 있었다.
무리들... 그들의 편견이 너무도 어처구니없는 상황을 만든 것이다. 화가 나서 견딜 수가 없었다. 그동안 많은 것을 참고 살았다. 오랜 세월을 그렇게 살았다.
그러나 이젠 참을 수 없다는 생각이 든 순간, 3번 뱃머리의 화약고를 떠올렸다.

2021. 09. 02 아침 6시 10분

난 이 배의 선장 이었다.
인천항을 출발해 풍랑을 만나 배가 세 쪽으로 갈라진 후에도.
이 고단한 여정의 시작과 끝을 내손으로 매듭지을 수 있어 다행이다.
배에서 피가 너무 많이 흐른다. 얼마를 더 버틸 수 있을지 ... ... 하지만,
이 어이없는 상황을 끝내야만 한다. 광기어린 마녀사냥도... 지긋지긋한 바다 위의 삶도...



epilogue



내 이름은 낙타다.
나를 키워준 선장님과 5명의 기관실 식구들이 지어준 이름이다.
난 기관실에서 태어났고 13살이 되기까지 그곳을 벗어나지 못했다.
사람들은 내가 태어난 사실도, 존재도 알지 못했다.
14살이 됐을 때 나를 키워준 이들이 아닌 다른 사람을 처음으로 볼 수 있었다.
내가 처음으로 본 여자 아이에 얼굴을 아직도 잊지 못한다.
그녀는 입을 다물지 못했다. 한참동안 그 큰 눈을 감지 않고 나를 쳐다보았다.
그리고 아이의 어미는 내가 태어나 처음으로 들어보는 귀가 아픈 소리를 내었다.
그 일이 있고 몇 시간 후... 사람들에게 이끌려 넓고 밝은 곳으로 갔다.
그곳엔 많은 사람들이 모여 있었다. 손과 발을 묵어 아프고 무서웠다.
사람들은 소리 지르고 나에게 무언가를 던졌다.
그런데 갑자기 쾅!!! 하는 소리를 내며 바닥이 심하게 흔들렸다.
그리고 멀리서 검은 연기가 기둥처럼 올라왔다. 사람들은 숨소리도 내지 않았다.
그때 누군가 3번 뱃머리에 구멍이 났다며 소리쳤다. 그리곤 아주 큰 쇳소리와 함께 배가 조금씩 기울기 시작 했다.
사람들은 소리를 지르며 어디론가 달려갔고 나를 더 이상 신경 쓰지 않는 듯 했다.
얼마 후 사람들은 구명선이라 불리는 작은 배를 타고 떠나기 시작했다.
마지막 까지 나와 함께한 나의 친구 배씨 아저씨가 떠나던 날, 늘 쓰고 다니던 모자를 주며 꼭 데리러 온다고 말했다.



그리고 1년 하고 2개월 13일이 지났다...
아무도 오지 않는다.
하지만 난 괜찮다.
선장님 말처럼 내 등엔 날개 주머니가 있다.
그리고 언젠간 날개가 나와 새처럼 나비처럼 날수 있다는 것을...
난 믿는다.
난 믿는다.


글 임승천